Pois é, cá estou de novo em terras sul-africanas, após uma viagem e estadia inesquecíveis em Moçambique. Esta foi a última foto que tirei na casa regional. 
Bem hajas, Amigao! Foi 5 estrelas! Bom, a viagem de regresso foi directa, entre Moçambique e África do Sul, ou seja, não passamos pela Suazilândia, se bem que... a vontade de o fazer era grande, para irmos ter com o “banana” que não nos deixou passar e entrar em Moçambique; mas também temos de reconhecer que o homem estava a fazer o seu trabalho, se bem qu om muitas atitudes anormais, sobretudo ter verificado tudo e mais alguma coisa e só então ter decidido embirrar. Mas assim oi da maneira que vivemos uma aventura diferente! De manha, participei na missa lá na casa regional em Maputo, após a qual entrevistei o padre Marques. Pedi-lhe que me apresentasse o Moçambique, pois na revista temos sempre a apresentação de um país, bem como de várias experiências missionárias. Falou muito e bem; depois, preparei as coisas e partimos rumo a oeste. Como na vinda para Moçambique tínhamos viajado de noite, pude apreciar a paisagem na viagem de volta, se bem que nada ou pouco houvesse para apreciar, a não ser vastas áreas de campos e mais campos. Como é Inverno cá, está tudo seco e amarelado. Despedimo-nos então dos nossos tugas: estou certo de que voltarei a vê-los só daqui a vários anos. A viagem foi tranquila; como tínhamos saído tarde (depois das 10h da manha), paramos par almoçar logo que entramos em território sul-africano. Havia uma estacão de serviço com vários restaurantes, um deles chamado “Tasca Portuguesa”. Ora, como não podia deixar de ser, foi lá que almoçamos um óptimo frango assado e as tradicionais batatas fritas. 
O gerente era tuga e com ele falamos um pouco. Seguimos caminho pela auto-estrada que liga a fronteira à costa oeste do país, mas fizemos ainda uma visita a um local muito especial para os moçambicanos: o monumento erigido no local onde caiu o avião que em 1982 se despenhou com o então presidente moçambicano Samora Machel, em circunstancias ainda hoje não totalmente esclarecidas. Há também uma galeria com fotos dos que morreram no acidente, juntamente com Machel. Nesta foto estou com o senhor que la´trabalha e o Zé Martins. 
Não sei porque gastaram tanto dinheiro e tijolos: bastava algo simples, não? 
Bom, devido a esta visita, chegamos já tarde a Damesfontein, onde nos esperavam um padre nosso italiano, Rocco Marra (que conheci em Londres) e o único seminarista sul-africano que temos, o qual esta de ferias estuda na Tanzânia. Tinham preparado um jantar delicioso, mas por causa dele estou ainda acordado, pois comi que nem uma “besta” e, como não é aconselhável dormir de papo cheio, as ovelhas esperam ainda que as vá contar. Só mais uma coisa: o tempo em Moçambique era primaveril, tanto que nunca vesti a casaquita que trouxe e que uso cá na África do Sul, pois aqui faz um briol dos diabos, sobretudo de manha e à noite.
Gente, vou nanar então. Sinto-me cansado, pois isto de viajar pela primeira vez por países e encontrar velhos amigos após vários anos é cansativo, mas sinto-me super bem e feliz, pois o nosso Amigao tem sido simplesmente ESPECTAULAR para comigo.
Bom, amanha há mais.
Quando regressar aqui, irei então com o Zé conhecer a missão onde trabalha, perto da cidade de Newcastle. Certo, adoraria poder conhecer mais este país, bem como Moçambique, mas estes dias são já uma “prenda” muito boa do nosso Amigao. Ainda por cima porque não estava nada à espera de poder ir a Moçambique! Bom, a viagem para cá passava por um outro país, a Swazilândia, um pequeno reino independente, muito pobre e “usado” pela África do Sul, sobretudo para fins comerciais e enriquecimento.
O rei desta pequena nação é famoso por, segundo a tradição, escolher uma mulher ou esposa cada ano, com cerca de 19 anos. Há algumas com quem não pode ter relações sexuais; assim, lá vai abusando deste poder de forma descarada. De facto, parece que é milionário, enquanto que o “Zé Povinho” vive na desgraça. É um país bonito, mas muito pobre e sem grandes ou nenhuns recursos. Parámos num supermercado para comprar umas coisitas para o tacho; parámos depois numa berma, debaixo da árvore, para “devorar” pão e frango “churrascado”, regados com sumos. 
A fronteira com Moçambique aproximava-se e já me imaginava chegando a Maputo. Só que... estava tudo a correr (desde que saí da Coreia até agora) tão bem tão bem que... o nosso Amigao “decidiu” mudar de ideias. Assim, chegando à fronteira, os tipos embirraram com o Carlos Matias porque o carro, que é propriedade da diocese de Dundee, não tinha o papel que autoriza que o mesmo seja levado para fora do país. Assim que após termos tudo pronto e carimbado para passarmos a fronteira... tivemos de voltar para trás e andar “desesperadamente” à procura de um fax: deveríamos pedir a dita autorização à diocese. Só que, para cúmulo, era feriado no reino da Swazilândia, assim que estava quase tudo fechado e... nada de fax! Assim, dado que as horas passavam e o sol começava a preparar-se para ir acordar os do outro lado do planeta, decidimos tentar passar a fronteira directa entre a África dó Sul e Moçambique. Assim, a toda a velocidade lá fizemos mais quase 100km para chegar a Nkomati Port, ou seja, ao posto fronteiriço. Chegamos lá por volta das 7h da tarde, mas caso não houvesse havido o contratempo, poderíamos ter chegado a Maputo pelas 4h e pouco. 
Mas a esperança estava ainda bem viva e, como tal, sabíamos que o nosso Amigao iria estar sempre do nosso lado. Deixamos entao a Swazilandia e voltamos a entrar na Africa do Sul.
E assim foi: os papéis para o carro foram conseguidos sem problema e o visto de entrada não demorou a ser obtido. Assim que lá entramos em Moçambique, cansados mas felizes da vida. A noite encobria-nos, mas estávamos já no outro lado da fronteira, por isso não faltava muito para chegarmos à nossa casa regional, pois a fronteira esta a cerca de 90 e tal km. 
Qual foi então o meu espanto ao ver duas caras muito conhecidas e, mais ainda, inesperadas quando chegamos cá à casa regional: o Magalhães, que mencionei em cima, e o Simão Pedro. O primeiro é de Ermesinde (norte de Portugal) e o Simão da Trofa; o irmão mais velho dele foi colega meu e do Magalhães no seminário de Ermesinde, que foi o primeiro que frequentei. Assim que podeis imaginar a minha alegria. Quanto aos outros colegas padres, estava já a contar revê-los, mas mesmo assim senti também muita alegria, pois fazia anos que não os via.
Bom, a hora ia passando e eu a ver que o Matias não estava nada preocupado com o... tacho!!! Na foto, ele esta levando alkguns dos fieis que participaram na missa e no funeral a casa.
Esta missão é a única que se encontra numa zona completamente rural, mas parece que irão fechá-la no ano que vem. O colega habitual do Matias não está cá e não creio que o irei encontrar, pois sairei desta comunidade na 6ª feira de manha. 
Tomámos o pequeno-almoço, mas como eu tinha já comido algo no avião, pensava que era hora... do almoço, pois era isso que o meu corpo me “dizia” e, claro, a mente estava confusa, para além de cansada. Ali, temos um paróquia, mas não deu para encontrar o nosso missionário italiano que é o pároco da mesma. Bom, após eu ter escrito e enviado uns e-mails aos meus colegas na Coreia e a todos vocês, vim com o padre Matias para a única missão que o nosso Instituto tem na zona rural, a cerca de 300km a leste de Joanesburgo; fica na diocese de Dundee e não muito longe de Moçambique! Novidade: na 2° feira irei precisamente… a Moçambique com eles os 2!!! O padre Zé Martins vem ter connosco na 2° fira de manha para depois partirmos rumo a Moçambique. Assim poderei rever um grande amigo, o padre Carlos Alberto, e alguns outros padres nossos, bem como entrevistar um deles para a nossa revista. Aliás, farei o mesmo amanha aqui com o Zé Martins. È, assim junto o útil ao agradável, certo? Farei depois o mesmo no Brasil, de modo a adiantar serviço para o ano que vem, pois nesse... terei as minhas férias, se Deus quiser!
Bom, não imaginais o quanto bem me sinto: adoro viajar, como sabeis, e conhecer novas terras e culturas, pois nelas Deus se manifesta de modo muito concreto e diversificado. 
Mas sobretudo neste contexto de missão é óptimo poder encontrar irmãos missionários e ver em primeira pessoas o que fazem, pois estas realidades (de África e, mais tarde, da América Latina) são completamente diferentes da que vivo na Ásia. Relendo o titulo desta crónica de hoje, quero dizer-vos que a África do Sul é bem mais rica do que, por exemplo, o Kenya: basta dizer que aqui todos andam calçados (pelo menos os que vi até agora, mesmo os mais pobres. Depois, as estradas principais são todas alcatroadas e em muito bom estado, mais do que muitas em Portugal. É sem dúvida uma outra África, diferente da que conheci pela primeira vez no Kenya, no passado mês de Janeiro.
Bom, sabis que faz hoje 11 anos que o antigo bispo do Porto me ordenou padreco??? Mamma mia, parece mentira mas é verdade; hà dias uma amiga, vendo uma foto minha de 1999, dizia “não acreditar” que fosse eu!!! Magrinho e jeitoso… Sim, os anos passam para todos, mas o importante é que passem bem. Não “choro” os anos passados, pois sou imensamente feliz aqui e agora, tal como fui no passado. Mas o que conta é o tempo presente e não vale a pena chorar, pois o tempo não volta mais; há sim que viver ao máximo o tempo imediato, o qual é sempre dom de Deus. Com o meu tempo, tenho não só feito o meu trabalho, como partilhado o dom da amizade com gente incrível que Deus tem colocado na minha estrada. Partilho com vocês quatro momentos recentes que são exemplos concretos, que são a actualização do amor que Deus tem por mim: a festa do dia de Portugal, a despedida da minha amiga Vitória, a nova casa da Sofia e o bébé da Stella e do Shiam.
Mudando de assunto: a mae de uma das amigas que vieram comigo à festa do dia de Portugal está num hospital em estado de coma, após ter perdido os sentidos enquanto trabalhava. Foi operada de urgência ao cérebro, mas receio que tenha sido a operaçao a deixá-la neste estado. È que os “indígenas” têm a má fama de operarem a torto e a direito, várias vezes para fazerem “experiências”. Espero que nao tenha sido o caso… Bom, o caso è que esta amiga nao è católica, mas quis que a mae fosse baptizada; assim, fiz questao de ir lá hoje, mesmo estando o hospital a quase duas horas de metro. Espero que possa acordar rapidamente, pois passaram já 9 dias desde que foi operada. Fiquei comovido com este esta experiência, pois foi a primeira vez que vi alguém em coma; também me tocou o amor da minha amiga pela mae e a esperança que ela acalenta. Está mesmo segura de que a mae irá despertar e, como tal, a minha visita quis ser expressao da minha fé na recuperaçao da mae.
